Patologías
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La Alergología es la especialidad que comprende el conocimiento, diagnóstico y tratamiento de la patología producida por mecanismos inmunológicos, especialmente la hipersensibilidad.
La alergia se produce cuando nuestro organismo percibe como nociva una sustancia, normalmente una proteína, que denominamos alérgeno y que resulta inocua para la mayoría de las personas.
Este contacto activa una respuesta inmunológica exagerada que se manifiesta en diversos órganos del cuerpo. El alergólogo se encarga de estudiar y tratar las enfermedades alérgicas que puedan afectar a cualquier parte del organismo, especialmente al sistema respiratorio, cutáneo y digestivo.
La Organización Mundial de la Salud (OMS), clasifica las enfermedades alérgicas ente las 6 patologías más frecuentes del mundo, llegando a afectar al 20-25 % de la población mundial. En nuestro medio se calcula que una de cada 4 personas puede padecer algún tipo de trastorno alérgico a lo largo de su vida. La alergia a ácaros del polvo, polen y epitelios de animales son la causa más frecuente de rinitis y asma alérgico, ocasionando una gran afectación en la calidad de vida de los pacientes.
Para el diagnóstico se realizan pruebas cutáneas denominadas prick test, pruebas de laboratorio y de función respiratoria. Al identificar la causa podremos realizar una correcta evitación y dirigir el tratamiento de forma específica con inmunoterapia en casos determinados.
Los alimentos pueden producir efectos adversos en el organismo, por diferentes mecanismos. En algunas ocasiones se producen por un efecto tóxico del alimento, pero en otras se debe a una reacción inmunológica frente al alimento que puede ser de origen alérgico o no alérgico.
Los síntomas más característicos de una reacción alérgica suelen comenzar con picor en la boca o el paladar, pudiendo aparecer también erupciones cutáneas en forma de ronchas, dificultad respiratoria, dolor abdominal o mareo.
Es de vital importancia en estos casos, realizar pruebas cutáneas, análisis sanguíneos para detectar anticuerpos frente a esos alimentos y pruebas de tolerancia para identificar el alimento responsable de estas reacciones y así evitar la aparición inesperada de estos síntomas que en ocasiones puede llegar a comprometer la vida de los pacientes.
La urticaria es una enfermedad inflamatoria de la piel que se caracteriza por la aparición de ronchas en distintas partes del cuerpo con intenso picor y a veces se acompaña de una tumefacción edematosa en la dermis, de carácter localizado y asimétrico (angioedema), afectando a zonas como los párpados, labios, etc.
Existen distintos tipos de urticaria y angioedema, que requieren un estudio y tratamientos específicos.
Las reacciones adversas a medicamentos se definen como un “efecto perjudicial o no deseado que aparece tras la administración de un fármaco a las dosis normalmente utilizadas en el hombre para prevenir, diagnosticar y/o tratar una enfermedad”. La mayoría de los efectos adversos son hasta cierto punto predecibles. Las reacciones alérgicas a medicamentos son impredecibles y dependen de una respuesta inmunológica que no siempre es la misma.
Por esto último, las manifestaciones son muy diversas, aunque lo más frecuente es la reacción cutánea generalizada, urticaria, angioedema, anafilaxia y shock anafiláctico
Su estudio resulta imprescindible para evitar el riesgo de reacciones, que en ocasiones pueden ser graves cuando se repite la exposición a ese fármaco o a otros de la misma familia.
Los medicamentos que con más frecuencia se relacionan con reacciones alérgicas son los antibióticos, entre los que destacan las penicilinas. También son frecuentes las reacciones a analgésicos y antiinflamatorios. En todo caso, cualquier fármaco puede ser una potencial causa de alergia.
La dermatitis alérgica de contacto (eccema) es un tipo de dermatitis que se presenta en el área de contacto con sustancias alergénicas. El ejemplo más típico de esta dermatitis es la dermatitis por níquel. Se presenta con mucho picor y lesiones inicialmente vesiculares que posteriormente se ponen rojas, a veces con vesículas, grietas y finalmente descamación. Para hacer el diagnóstico dermatitis de contacto hay que hacer pruebas percutáneas (PATCH Test). Que consiste en aplicar las sustancias en un parche en la espalda y posteriormente hacer lecturas tardías al cabo de varios días.
La Dermatitis atópica es un tipo de dermatitis que presentan personas con predisposición a sufrir enfermedades alérgicas. Puede presentarse a cualquier edad de la vida tanto en niños como adultos. Habitualmente se presenta con lesiones en la piel de color rojo, bordes bien definidos, descamación y picor. Las zonas más frecuentemente afectadas son las flexuras de brazos y piernas, cara, etc., aunque pueden aparecer con menor frecuencia en todo el cuerpo
Alergia Himenópteros (Abeja/Avispa/Polistes). La alergia al veneno de estos insectos se puede presentar desde una reacción local intensa por la picadura hasta una reacción alérgica grave (Anafilaxia).
La inmunoterapia específica con vacunas es fundamental, además el paciente debe estar dotado con un kit de adrenalina, antihistamínicos, etc. Después de hacer una historia clínica detallada se realizan los test cutáneos al veneno y test in vitro si es necesario.